国道169号线是一条从奈良市一直到和歌山县新宫市，穿过纪伊半岛险峻山间的道路。对京阪神地区来说，因为通向以樱花而闻名的吉野山，大台原等风景名胜区，所以是一条非常多观光客驾车使用的路线。沿着这条国道169号，从吉野町驾车行驶约二十分钟，穿过一条长长的隧道就到达了与吉野町相邻的川上村。川上村是吉野林业的中心地带，可以毫不夸张地说日本的林业是从这里发展起来的。

有一位名叫土仓庄三郎（土倉(どくら)庄(しょう)三郎(ざぶろう)）的人。1840年生于距今约180年前的江户时代末期，生活在明治大正时代。生在川上村大泷的大山主之家，年轻的时候就开始在林业的现场接受锻炼了。

那么土仓庄三郎到底厉害在哪里呢？那就是致力于发展吉野林业，最终使吉野林业发展到扬名全日本。尽管您可能无法从现在林业和人口稀少的山村的现状想象到，但是自明治时代以来日本经济发展的重点是林业。在土木工程建筑材料，船舶建造，水源涵养和山区治理等方面，山林的作用与国民经济息息相关，因此树木的价值是同现在无法相比的重要。

吉野地区的林业据说是从室町时代开始的。被称为现在的「吉野林业」–以超密植及多间伐为主要特征的造林法，是因土仓庄三郎而诞生，在明治时期因他而广泛流传。吉野地区本来就有优质的杉树和桧树，而土仓庄三郎培育的树木更是其中的佼佼者。

土仓家族拥有的吉野的山林，最高峰时期有9000公顷（约1925个东京巨蛋）。从山上砍下的优质木材，沿着吉野川顺流而下，运到和歌山，大阪，从而运送到全国各地。

说到这里，土仓庄三郎只是单纯的山林之王，他一生都居住在川上村。土仓庄三郎的伟大之处要从现在说起。1880年（明治3年），土仓庄三郎被日本政府任命为水陆海路专员之后，负责交通基础设施的开发，疏通吉野川并扩大了河道的宽幅。努力整备了现在的国道169号，东熊野街道，吉野町到五条市的道路。吉野林业的发展重中之重是木材的搬运。在他的努力下，整备一新的交通基础设施，为林业在吉野地区总体经济发展中发挥作用，做出了巨大的贡献。现在还将持续下去。

说到吉野就会想到樱花名胜吉野山，但是，据说「日本第一樱花名胜可能会消失」。江户末期，因明治维新而造成的社会动荡使得吉野山的来访者以及照顾樱花树的人持续减少。进入明治时代之后，政府马上就颁布了关于神道教和佛陀分离的神佛分离令，废除佛陀毁坏佛经的浪潮也席卷了吉野。吉野山是被称为「修验道」的宗教的宗教圣地。修验道是神道教与佛教混合演变而来的日本古来的山岳宗教。此外，修验道本尊的藏王权现的神木是樱花树，因此守护樱花树与政府的方针相违背。就在这时，来到吉野山的大阪商人提起了买下吉野山全部樱花树的提议。处在困扰中的吉野山的人们，为了逃离这种困苦的状况，同意了这个提议。据说，大阪的商人买下樱花树的理由是为了把树木作为木柴和版木。吉野山当时的领导造访土仓家，商谈关于在被采伐之后的樱花树区域种上杉树和桧树的苗木的事情。听完整个事情十分吃惊的土仓庄三郎说:“新政府刚建成，总有一天日本会与世界各国进行交往，那时外国人也会来观光的。为了那个时候，吉野山的樱花树一定要保存下来。”于是，土仓庄三郎当场把买树的全部金额交给领导，劝告他把钱还给大阪商人。被土仓的话说服的吉野山领导阻止了吉野山樱花树的买卖。多亏了土仓庄三郎，吉野山的樱花树才能避免被砍伐的命运。他对吉野山的樱花有特别的情怀，并且他还是很有先见之明的。

土仓庄三郎的故事没有停在这里。他把土仓家的财产三等分，决定分别投资于国家，教育，商业。投入私费建设地方小学，供给孩子们制服，文具。另外，土仓庄三郎和新岛襄私交甚笃，对同志社大学，日本女子大学的设立做出了很大的贡献。他还支持自由民权运动等，板垣退助，伊藤博文，大隈重信等许多政治家多次为了见土仓庄三郎而到访川上村。

土仓庄三郎虽然在1917年（大正10年）77岁时去世了，他做出的贡献不只是在说到林业方面，政治，教育等支撑日本成长的重要方面的功绩直到现在仍在传颂。川上村大泷的集落的对岸上的盔甲挂岩上有刻有称颂他的功绩的名为「土仓翁造林颂德纪念」的巨大石碑。在土仓庄三郎的眼中将来的日本会变成什么样子呢？站在土仓庄三郎家旧址的土仓庄三郎铜像仿佛看向了遥远未来的日本。

Okita-san

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