一到四月，一起盛开的樱花。
每到每年春天，电视上都会播放聚集在樱花树下人们的风景。
整个日本，在樱花树下，伴着春天的到来，人们的脸上露出了笑容。
城池和樱花，公园和樱花，河流湖泊和樱花。日本的四季是从樱花开始的。
[樱]对我们日本人来说是一种特别的花。

这一次，我想为大家讲述吉野山的樱花。

吉野山的樱花是一千多年前作为献木（上贡的木材）由人们亲手种植守护的。日本第一的樱之名所，有名程度达到[说起樱花就是吉野山]这样。让吉野的自然和宗教，历史变得浑然一体的樱花之美，就算是在日本国内的樱之名所中也是独树一帜的存在。

现在，日本各地樱之名所逐渐增加。吉野山的樱花是和山岳宗教结合的信仰之樱。修验道的信者种植县木下樱，然后当地居民们认真培育守护到现在这样。因此，吉野山的樱花，本来不是为了[赏樱]而种的樱花这件事，大家知道吗？（虽说如此，现在，期待樱花绝景而来的很多观光客是从海外远道而来的。）

吉野山的樱花，其中很多是白山樱，是从古时候就自然生长的野生樱花品种。
普遍有名的[染吉野]是先开花，之后再长出叶子。[山樱]是花和叶一起的。另外，[染吉野]是用接木等方法繁殖的克隆植物，[山樱]则是因为从种子开始成长的，寿命据说是100年到400年左右。在倾斜面较多的吉野山，据说是非常合适山樱的生长环境。

还有，据说有三万株的吉野山的樱花，近年，被怀疑[树势（树木生长速度）是否有些衰弱？]。因此，[樱花衰弱到那种程度，其原因又是什么？]，[怎样解决？]，与樱花有关的人们，积极参与进行，官方和民间合力设立的[吉野山 樱之学校]举办的保护活动。还收到了知晓这个现状的全国各界人士的支援。
在樱之学校，为了恢复樱花的树势，进行了针对种植方法，肥料养分，土壤，病害等各种角度的实际验证，但是很多樱花树是种植在倾斜面大的山坡上的，樱花树一棵一棵的管理很花费金钱，劳动力，时间的。
这持续着的朴素的努力，是为了樱花的未来的守护和传承，是现在生活在吉野的人们的使命。其中，[吉野山保胜会]等承担了重要的工作。

那吉野山斜面上盛开的樱花的美丽姿态，不论是谁都深受感动。
为了守护那美丽，培育苗木，替换老树，除草，剪枝，除去寄生树种等，一整年都有很多工作。不仅如此，当地吉野小学，每年学生们都会去吉野山捡樱桃果，在学校的田地里培育，到6年级的时候，再种植回吉野山。这样的活动已经持续了70年了。昭和23年的旧吉野山小学开始的这个举措，在小学统合之后也被吉野小学继承。

[吉野山的樱花为什么如此美丽呢？]
我重新认识到，那种美是被很多人朴素的努力支持的。吉野山地区，从古至今一直认真守护樱花。樱花树枝带回家插进花瓶也是不允许的。 [折下一只樱花树枝的人，要把你手指折断一只。] 有这样的传说，（不过我不知道真的有没有被折断手指的人。）
怀着这样守护樱花的心，才会有现在吉野山春天的样子。
但是，最近，变得只是精神上守护樱花，之前提到的民间官方合作形成的[吉野山 樱之学校]里，从科学分析开始，进行着樱花守护活动。

守护樱花活动走到了迷宫。
从枯萎的樱花树那里，腐食和病虫害渐渐扩散。另外，因为樱花树喜欢阳光直射，树木之间比较狭窄的话，会抑制它的成长，所以，考虑到树木长成后的状况，从植树开始，必须要考虑植树的间隔。
因此，为了促进樱花树的健康成长，非常有必要进行樱花木的间伐，剪枝。剪枝之后，为了防止切口腐烂，必须要涂上药剂保护伤口。（樱花树剪枝后涂黑就是因为这个原因。）

樱花树一株一株的健康诊断是很有必要的。
记录一株一株樱花树的情况，进行诊断，治疗，这是最理想的。但是因为很多樱花树种植在陡坡上，为了记录等需要花费更多的劳动力和金钱。
这个活动承担着守护樱花可以让下一代人继承的重大使命，在吉野町每天都进行着为了守护代表日本人之心的樱花的活动。

近年来，听闻做出樱花的开花预测越来越难。虽然在同一个地方，有开花的树，也会有没开花的树。也许是因为气象变换，也许是因为一株一株樱花树的特性，经常会有这样难预测的年分。

从下千本向着上千本依次绽放的吉野山的樱花。有种让人心折的美丽。每到年初，人们的口中都会像打招呼一样的说出：[今年的樱花会是怎么样的呢？]不只是当地人，奈良县以外的人也会向往着那美丽的样子，发自内心期待春天的到来呢。

各位，看见吉野山一面都是樱花的时候，如果您能想到，那经过千年的时光，守护继承而来的樱花，并且作为[世界遗产]，是应该被下一代人继承的宝物的话，我会感到非常的荣幸。

Okita-san

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