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傳說之地意外地很近。
由於被奈良祭典畫家・川瀨忠先生的故事所吸引，我第一次來到了吉野町・國棲里觀看「國棲奏」。
從平時的生活圈出發，搭了有點久的電車，再開沒多久的車，轉眼間就進入到了這個日本傳說之地的懷抱裡。
國棲里是秘境中的秘境，我想鮮少會有人拜訪這裡。不過，從近鐵橿原神宮前站乘坐急行電車，沉醉於窗外一路從田園到青山的風景之時，剎那間就抵達了大和上市站。從車站沿著吉野川開車前行，路上會經過吉野宮瀧遺跡，往國棲里的路程大概是15分鐘左右。
從這裡開始吉野川會分出一條支流叫做高見川，其下流為紀之川會通過五條，往和歌山方向最終流入海洋。這裡是一個很重要的分岔點，說國棲里是在深山中的小村落，其實曾經是紀伊半島的重要物流據點之一呢。
這麼說來，這裡的古老房屋鱗次櫛比，街道散發出一種懷舊的氛圍。本以為是人煙稀少的深山，但果然不來當地走走的話很多事都是不知道的。
▲到淨見原神社的參道前是廣闊綿延不絕的河堤道
蜿蜒的吉野川孕育出的秘密空間。
吉野川的水是清澈透亮的深綠色，連帶著附近的空氣也非常乾淨清新。流淌到神社附近的蜿蜒河川默默育出的這個神秘空間，給人一種與世隔絕、好似仙境和凡間的分界點一般。
▲蜿蜒並默默育出神秘聖地的吉野川
沿著河流更往前進些，走到盡頭時眼前出現了石階，登上石階後，出現了一個小小的拜殿。這個拜殿好像就是國棲舞的舞台，佇立於懸崖上，感覺容納4、50人左右就會滿溢出來的狹小平地。我也明白了這個祭典真的是在僅限的少數人當中流傳過來的。
接著，拜殿的後方也有著陡峭的石階，在石階最高、最深處的地方有一間祠堂，是祭拜天武天皇的社殿，極其隱密。在爬石階的途中，除了有樂器之外，還有神酒、芹菜等等的供品供奉著，特別稀奇的是一種叫做「毛瀰」的赤蛙。
現今這種生物是非常珍貴的，通常在這個儀式中也都不會出現，所以能看見牠是很幸運的。在奈良說「不好吃」時會說「不毛瀰」，聽說是因為這種青蛙十分美味的關係呢。
▲瀰漫著新鮮空氣的參道
▲瀰漫著新鮮空氣的石階
從頭到尾都很不可思議的儀式
隨著透亮的笛聲，神社的宮司也緩緩地從石階走上來，一個極為寂靜的開場。宮司登上拜殿後，開始進行驅邪儀式清理場地。一群身穿颯爽桐紋白狩衣、頭戴烏帽的老翁們現身，大家聚集並且就定位後儀式即將開始。負責舞蹈的老翁有兩位，其他還有負責笛、鼓、歌謠的老翁們。
▲在祭壇上擺放著供品及國棲奏會使用到的樂器
宮司獻上祝詞之後，兩首歌開始莊嚴地被詠唱起來。第三首歌伴隨著高音笛聲一同流向山谷後，兩位老翁拿起鈴鐺和楊桐舞蹈了起來。
「正月」
「en-ei（エンエイ）」
老翁宏亮的聲音響徹山谷。
噹啷噹啷噹啷，鈴聲響了三次之後，兩位老翁聚在一起舉起楊桐優雅地翻動了袖子。「二月」「en-ei」……
就這樣重複的笛聲和句子，演奏了12個月份的舞蹈。
▲老翁配合著笛聲優雅地舞蹈著
「en-ei」到底是什麼意思呢，之後查了一下好像是「延榮」這兩個字，雖然不太確定是不是這樣，但這一個詞的確很適合作為祝願詞，我想裡面蘊含著「長久且平穩地繁榮下去」如此的祈願吧。
老翁舞蹈完後，詠唱起最後一首歌。
「かしのふによくすをつくり、よくすに醸める大神酒うまらに
きこしもちおせ まろかち」
「在孕育出橡樹的這塊土地上，用橡樹做出了扁平的杵臼。杵臼釀造出的神酒十分美味，請大家品嚐看看，marokachi」
在說到「marokachi」的部分時，大家忽然把手放在嘴巴上，身體朝上仰。
「marokachi」的意思會是什麼呢。
照字面來看的話，就是「我的父親」。那麼也就是說，是像父親一樣重要的人的意思呢，還是說是從年長者開始先飲酒的古老習慣而來的呢，又或者是完全不同的事情呢？然後，為什麼在這邊會做「古風仰笑（笑いの古風，前面提到的「把手放嘴上，身體朝上仰」的動作）」這麼一個不可思議的動作呢？
最後還唸了祖神子孫和資助者的姓名，同樣地也發出了「en-ei」的祝願詞，像是在說著「順利安樂」。在這個特別的空間裡，神奇的語言、神奇的舞蹈、神奇的動作…彷彿自己來到了異世界般一樣神奇。
從太古以來就一直存在的國棲的土地及人民
「國棲奏」，每年都是在舊曆的1月14日舉行（令和2年2月7日）。
它的原型在「古事記」和「日本書紀」中都有出現過。
在古事記中記載到，當時應神天皇來訪吉野時，國棲的人們為了迎接天皇的到來，紛紛舉酒高歌，吟唱了頌揚刀刃以及扁平橡樹杵臼釀造出的美酒之歌，還有口鼓、表演等等。應神天皇，是曾經進攻到新羅的神功皇后在船上產出的孩子，同時也是仁德天皇的父親。
這是1600年前的事了。
先不論應神天皇是否存在於歷史上，古事記中提到的年代（712年），已經有「這首歌是國棲人民納貢產物時，還有現在也會唱的歌」此記載，因此也可以確信國棲奏是從很久以前就流傳下來的文化。
在『日本書紀』中記述了更詳細的禮儀樣貌。國棲人們在唱完歌之後，會馬上打嘴並朝天仰笑。獻上物品時，唱完歌後朝天仰笑的這一動作，是從古時就保留下來的習慣。
國棲的人們十分純樸，總是會吃山林的果實，煮熟後的赤蛙很美味也被當地人稱作是「毛瀰」。
這片土地在城市的東南方、隔著山的吉野川上方。
由於其山峰陡峭險峻、山谷深不可測、山路極其狹隘，雖說離都市也不算太遠，但鮮少有人來拜訪。
但是在此之後，國棲的產物也會頻繁地往都市運送，其產物有栗子、菇類以及香魚。
▲儀式後，裝飾於參道上的供品。從左開始是腹赤魚、根芹、毛瀰（赤蛙）（日本書紀』巻十「應神天皇紀」現代語譯）
看完這個之後，不禁在腦海裡想像著，由於山中的盛情款待讓都市人感到驚奇，這些稀有的食物也非常受到大家歡迎，因此將其也列入了儀式中。不過盡管如此，那獨特的笑法又是怎麼一回事呢？
在古事記中提到的「口鼓」，我對此好像有更加天馬行空的想像。會不會是從前國棲的人們因為沒有鼓，所以利用人聲，也就是現在所說的阿卡貝拉來進行表演呢？又或者是表演時宮裡的人優雅的笑姿，在村人們的腦海裡留下深刻的印象，因此把它融進舞蹈裡了呢？
這是一個與創建大和朝廷一族以及古老山村民族，一同舞蹈、飲酒高歌的快樂夜晚。
國棲奏是一種歷史的再現，只要想到這次的體驗可以說是和古遠從前的異文化交流，便會感到興致盎然。
留在記憶中無法遺忘的祭典
古事記中，國棲人民最初登場時，是在神武天皇東征之時，也就是說，是從繩紋時期就居住在這片土地的原住民。只是小小山間部落的一族，為什麼會和天皇家有著這麼深切的連繫呢？
疑問更加湧上了心頭。
怎麼說國棲和天皇家的羈絆都是最強固的，而國棲奏會流傳至今的契機正是壬申之亂。
這也是1300年以前的事。根據吉野町國棲奏保存會作製的『國棲和國棲奏』，在『吉野舊事記』和『國棲由來記』都記述到，自感受到危機四伏的大海人皇子（天武天皇）逃到吉野以來，無數次拯救其脫離險境，將壬申之亂引向勝利的，就是國棲的人民。
當時，在藏匿天皇的淨見原神社的那片土地上，用國之產物接待聖上，以國棲之舞撫慰聖上的心。因此，在這麼隱密的地方還有神社呢。國棲之舞在這之後，被天皇命名為「翁之舞」，賦予其桐竹鳳凰紋的衣冠及樂器，並贏得了宮中為天皇舞蹈的榮譽。因戰亂而中斷後，此舞就傳入了國棲里，現在舉行重要儀式時也會在宮中被舞蹈著。
▲從淨見原神社參道眺望國棲里
在古事記・日本書紀中，從剛開始就一直出現的國棲人民，到了現在仍然還是和宮中有連繫，是受到天皇家愛戴的一族。原住民當中，不是只有被消滅、驅逐到邊境的＂不順從民族＂，同時也想和國內外宣傳，還有這麼一個古老民族，為了日本的建國效力，與天皇家觥籌交錯、關係良好。
▲傳說大海人皇子曾暫時藏身於此處的房屋
除此之外，在能劇的世界中也讚頌著其功績。能劇節目「國棲」內容講述的是，以根芹及香魚招待逃亡到吉野的大海人皇子，在敵人追趕前來時，隱身在河川小船上的老翁將此化險為夷的活躍表現。仔細想想，任命撰寫古事記、創建律令制和大規模都市等等現今日本原型的，說是天武天皇也不為過。
另外，若是拯救此危機的是國棲人民的話，那也會以奠定現今日本基礎的自己為傲，並且成為族人團結、長久延續下去的力量吧。
「みよしのに 国栖くずの翁がなかりせば
腹赤のみにえ 誰か捧げむ」
「正是因為在吉野這塊地有國棲老翁的存在，才能把腹赤當供品獻上喔」
這是供奉應神天皇四首歌中的第二首。彷彿能看見其自豪的神情呢。
記憶還停留在無法忘懷的這一族，迄今為止無止息流傳下來的國棲奏。
以及在守護傳統的人們的樣貌裡，看見了「祭典」的起點。
